MASA ATOMICA
MASA ATOMICA
La masa atómica es la masa de un átomo,
más frecuentemente expresada en unidades de masa atómica unificada. La
masa atómica es usada a veces incorrectamente como un sinónimo de masa
atómica relativa, masa atómica media y peso atómico; estos
últimos difieren sutilmente de la masa atómica. *La masa atómica está definida
como la masa de un átomo, que solo puede ser de un isótopo a la vez,
y no es un promedio ponderado en las abundancias de los isótopos.* En el caso
de muchos elementos que tienen un isótopo dominante, la similitud/diferencia numérica
real entre la masa atómica del isótopo más común y la masa atómica relativa o
peso atómico estándar puede ser muy pequeña, tal que no afecta a muchos
cálculos bastos, pero tal error puede ser crítico cuando se consideran átomos
individuales.
El peso atómico estándar se refiere a la media de
las masas atómicas relativas de un elemento en el medio local de la corteza
terrestre y la atmósfera terrestre, como está determinado por
la Commission on Atomic Weights and Isotopic Abundances (Comisión de
Pesos Atómicos y Abundancias Isotópicas) de la IUPAC. Estos valores son
los que están incluidos en una tabla periódica estándar, y es lo que
es más usado para los cálculos ordinarios. Se incluye una incertidumbre en
paréntesis que frecuentemente refleja la variabilidad natural en la
distribución isotópica, en vez de la incertidumbre en la medida. Para
los elementos sintéticos, el isótopo formado depende de los medios de
síntesis, por lo que el concepto de abundancia isotópica natural no
tiene sentido. En consecuencia, para elementos sintéticos, el conteo total de
nucleones del isótopo más estable (esto es, el isótopo con la vida media más
larga) está listado en paréntesis en el lugar del peso atómico estándar.
El litio representa un caso único, donde la abundancia natural de los
isótopos ha sido perturbada por las actividades humanas al punto de afectar la
incertidumbre en su peso atómico estándar, incluso en muestras obtenidas de
fuentes naturales, como los ríos.
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